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知っておくべきトップエコフレンドリー生地
より環境への影響を減らそうとする人々が増えるにつれ、 エコフレンドリー素材 ホットトピックとなっています。これらの素材は、綿やポリエステルなどの資源を多く使用する従来の生地に代わる持続可能な選択肢として、ファッション・テキスタイル業界を変えつつあります。しかし、多くの選択肢があるため、どの素材が本当にエコフレンドリーで、何が特徴なのかを見極めるのは難しい場合があります。以下では、それらの製造方法や最適な用途に至るまで、知っておくべき エコフレンドリー素材 を紹介します。これにより、服飾や家庭、プロジェクトにおいて適切な選択ができるようになります。
有機綿
オーガニックコットンは、最も有名な環境に優しい生地の1つであり、その理由も明確です。化学合成された殺虫剤や除草剤、遺伝子組み換え種子に依存する一般的なコットン栽培とは異なり、オーガニックコットンは自然な方法で栽培されます。農家は化学肥料の代わりに堆肥を使用し、害虫は天敵や植物性の忌避剤で管理されることで、土壌と水を汚染から守っています。
水の使用量ももう一つの大きな利点です。一般的な綿花栽培では大量の灌漑用水が必要で、Tシャツ1枚を作るのに約2,700リットルもの水が使われます。一方でオーガニックコットンは主に雨水を使用するため、水使用量を最大91%も削減できます。また、生産過程で使われる化学物質の残留がないため、敏感肌にも柔らかく優しい素材です。
オーガニックコットンは、Tシャツやジーンズから寝具、ベビーウェアに至るまで、さまざまな製品に使用される汎用性の高い素材です。GOTS（グローバル・オーガニック・テキスタイル・スタンダード）のラベルを探すことで、労働条件の公正さを含め、厳しい環境基準および倫理基準を満たしていることを確認できます。
ヘンプ
ヘンプは地球上で最も持続可能な生地の1つであるとよく言われ、その理由は明らかです。ヘンプ植物は成長が速く、わずか3～4か月で成熟し、水をほとんど必要としません。また、自然に害虫を寄せ付けないため、殺虫剤や除草剤は不要です。さらに良いことに、ヘンプは土壌に栄養分を補充することで土壌の健康を改善し、他の作物と交互に植えるのに最適な作物となります。
生地自体は丈夫で耐久性があり、ややテクスチャーがある感触で、洗うたびに柔らかくなります。ヘンプ繊維は伸びや破れに強く、ヘンプで作られた衣類や品物は長持ちします。ジーンズ、ジャケット、バッグ、ラグやカーテンなどのインテリア用品など、さまざまな製品に使用されています。
ヘンプは加工工程も最小限で済みます。茎を剥がして繊維を取り、有害な化学薬品を使わずに糸に紡ぐことができ、生産プロセス全体の環境への影響を抑えることができます。丈夫で長持ちするエコフレンドリーな生地を探している人にとっては、ヘンプは最適な選択肢の一つです。
麻布
リネンは栽培に最も環境に優しい作物の1つである亜麻（フラックス）から作られます。亜麻は水の消費が非常に少なく、ほとんどが雨水に依存しており、農薬も必要としないため、環境への負担が少ないです。植物全体が利用されるため廃棄物も少なく、繊維はリネン生地の原料となり、種子は油を絞るために使用されます。
リネン生地は軽量で通気性が良く、多くの人々に好まれるシャリッとした自然な見た目を持っています。湿気を素早く逃がし、涼しさを保つ性質があるため、ドレスやシャツ、ズボンといった夏服に最適です。また、テーブルクロスやナプキン、シーツなどの家庭用テキスタイルにも適しています。
リネンの最大の特徴の1つは完全に生分解可能であることです。使用不能になった後も土の中で自然に分解され、有害な残留物を残しません。また耐久性にも優れており、何世代にもわたって受け継がれることが多く、新品の購入を減らす効果があります。
テンセル（リヨセル）
テンセル（リヨセルとも呼ばれる）はユーカリ、ブナ、竹などの木材パルプから作られる人工のエコフレンドリーな生地です。これらの木々は持続可能な森林で育ち、灌漑や農薬を必要とせず、切り倒された分だけ新たな木が植えられます。
テンセルの真の特徴はその製造プロセスにあります。このプロセスでは循環型システムが採用されており、パルプを生地に変えるために使用される水と化学物質の99%が回収・再利用されます。これにより廃棄物や汚染を大幅に削減でき、テンセルは市販されている人工生地の中でも特に環境に優しい素材の一つとなっています。
テンセルは柔らかく絹のように滑らかな感触を持ち、吸湿性に優れているためTシャツやドレス、ルームウェアなどの衣料品に最適です。また、有害な化学物質を含まないため敏感肌の方にも優しい素材です。テンセルはオーガニックコットンやヘンプなどの他の生地とブレンドすることで、耐久性や柔らかさを加えることができ、用途がさらに広がります。
リサイクル ポリエステル
リサイクルポリエステルはプラスチック廃棄物の削減において画期的な素材です。これは、使い古されたペットボトルやポリエステル製の衣料品、工場の端材などを溶かして、新しい繊維に作り変えることで製造されます。このプロセスは、原油から新しいポリエステルを製造する場合と比較して59%もエネルギー消費が少なく、何百年も分解されずに埋立地や海洋に蓄積するプラスチックを減らす効果があります。
生地自体は通常のポリエステルと同様に丈夫で軽量、防水性にも優れていますが、環境への影響がはるかに少ないのが特徴です。速乾性と型崩れしにくい性質を持つため、アクティブウェアやアウトドア用品（ジャケットやリュックサック）、水着などに広く使われています。
生地にGRS（グローバルリサイクルスタンダード）のラベルがあるか確認することで、素材の50%以上がリサイクル素材で構成され、生産過程が倫理的かつ環境基準を満たしていることを保証できます。リサイクルポリエステルは、「廃棄物」を再び有用な資源に変える好例です。
機械式処理 竹
竹はエコフレンドリーな生地として注目されていますが、すべての竹生地が同等に作られているわけではありません。重要なのは、「機械的処理」による竹生地を選ぶことです。これは、竹の茎を粉砕し、天然酵素に浸して分解し、繊維に加工する方法で作られます。この製法は有害な化学物質を使用しないため、本当に持続可能です。
「化学的処理」による竹生地は避けてください。この方法は、水酸化ナトリウムなどの毒性のある溶剤を使用して植物を溶解させ、生地に汚染物質や有害な残留物を残します。
機械的処理による竹生地は柔らかく、通気性があり、吸湿性に優れており、綿に似ていますが、よりシルキーな感触があります。肌に優しいため、下着やTシャツ、ベビーウェアに使われます。竹は農薬を必要とせず、1日で最大3フィート成長する種類もあり、再生可能な資源です。
有機羊毛
ウールは天然繊維ですが、一般的なウールは集約的な農業慣行により環境への影響が大きくなる可能性があります。一方、オーガニックウールは、化学肥料や農薬を使用しない草を食べ、有機牧草地で放牧された羊から得られます。また、これらの羊には抗生物質や成長促進ホルモンも与えられず、動物福祉が促進されています。
オーガニックウールは保温性があり、自然な防水性と生分解性を備えています。セーター、コート、マフラーなどの冬服や、ブランケットや張り地に最適です。ウールには自然な断熱性があり、寒い時には暖かさを、気温が低い時には涼しさを保つことができます。
ウールが本当にオーガニックであり、羊が人道的に扱われていることを保証するために、ソイルアソシエーションやGOTSなどの認証を確認してください。オーガニックウールは、地球への負担を感じることなく暖かさを求める人にとって持続可能な選択肢です。
リサイクルコットン
リサイクルされた綿は、古着や工場の端材、さらにはデニム素材にも新たな命を吹き込みます。これらの素材を廃棄する代わりに、粉砕・洗浄され、新たな糸へと紡ぎ直されます。このプロセスでは、新品の綿を製造する場合と比較して水を95%、エネルギーを62%節約でき、資源への負担を軽減します。
リサイクル綿は、リサイクルポリエステルなどの環境に配慮した他の生地と混紡されることが多く、これはリサイクルされた繊維は新品よりも短いため強度を補うためです。この素材はTシャツやジーンズ、トートバッグなどさまざまな製品に使用されています。
リサイクル綿はオーガニックコットンほど柔らかくないかもしれませんが、年間を通じて世界中で廃棄される約9,200万トンの繊維廃棄物を削減する効果的な方法です。リサイクル綿を選ぶことは、この問題に正面から取り組む手段となります。
よくある質問
もっとも環境に配慮された生地とは？
ヘンプは、水の使用量が少なく、農薬を必要とせず、土壌の健康を改善し、耐久性が高いことから、最もエコフレンドリーな素材とされることが多いです。ただし、「最適な」生地は用途によって異なります。例えば、リネンは夏服に適しており、リサイクルポリエステルはアクティブウェアに適しています。
環境に優しい生地はより高価ですか？
持続可能な製造プロセスにはコストがかかるため、初期費用はやや高くなる場合があります。しかし、耐久性があるため長持ちし、結果として買い替えにかかる費用を抑えることができます。また、今では多くの手頃な価格のブランドがエコフレンドリーな製品を提供しています。
どうすれば生地が本当にエコフレンドリーかどうかを見分けることができますか？
有機素材のGOTS、リサイクル素材のGRS、化学物質不使用素材のOEKO-TEXなどの第三者認証を見てください。これらのラベルは、生地が厳しい環境および倫理基準を満たしていることを保証しています。
エコフレンドリーな生地は縮んだり色あせたりしますか？
有機栽培の綿やリネンなどの天然素材は、最初に洗うときに多少縮む場合がありますので、冷たい水で洗って乾燥させるのが最善です。環境に配慮した素材は、特に天然の植物性染料で染めた場合は色落ちしにくい傾向があります。
エコフレンドリーな生地はあらゆる種類の衣類に使用できますか？
もちろんです！あらゆる種類の衣類には環境に配慮した選択肢があります。軽量な夏のドレス（リネン、有機栽培の綿）から厚手の冬のコート（有機栽培のウール）、アクティブウェア（再生ポリエステル）までさまざまです。